雖然氦（hài）在宇宙（zhòu）中相當豐富，但在地球上卻相當稀少。它（tā）是如此的輕，以至於很容易就會飄走。在（zài）過（guò）去的幾年裏，對氦短缺的擔憂已經變得越來越普遍。到2021年，美國聯邦氦儲備(fed)的清算，加大了持續氦危機的威脅。這意味著，現（xiàn）在可能是開始考慮投資氦氣的好（hǎo）時機。氦氣具有獨特的特性，使其成為多（duō）種應用（yòng）中的關鍵商（shāng）品。對於其某些功能，幾乎沒有或沒有合適的氦（hài）氣替代（dài）品。除了最著（zhe）名的用途是氣（qì）球填充（圖2）外，氦在許多行業中也起著至關重（chóng）要的作用（yòng）（圖1）。它主（zhǔ）要在低溫係統中用（yòng）作冷卻劑，例如在（zài）磁共振成像（MRI）機（jī）器等超導設備中。該氣體還可以作為飛船（飛（fēi）艇）用於飛機充氣，進行分析和實驗室分析，焊（hàn）接，泄漏檢測以及硬盤驅動器和半導體製造。圖1所示。美國氦的估（gū）計（jì）消（xiāo）耗量（liàng）(來源:美國地質勘探局2019年礦產商（shāng）品摘要)據（jù）美國地（dì）質調查局估計，2018年全球氦儲量為519億立方米（mǐ）。美國是最大的生產國(約40%)，其（qí）次是卡塔爾(約30%)和阿爾及利亞(15- 20%)。美國最主要的兩個氦源是位於德克薩斯州、俄克（kè）拉何馬（mǎ）州和堪薩斯州的Hugoton-Panhandle氣田，與氦（hài）氣管道和（hé）布什丘水庫(BLM係統)相連，以及埃克森美孚公司位於懷俄明州西（xī）南部的Riley Ridge油田(圖2)。圖2 氣田和氦的位置美國（guó）的加工廠(資料來源:USGS)然而，卡（kǎ）塔爾和阿爾及利亞的氦項目受到地緣政治不確定性的影響。由於與沙特阿拉伯（bó）的衝突，卡塔爾的石油供應在一定程度（dù）上比較脆弱。同樣，阿爾及利亞也受製於政治不穩定。由於這兩個（gè）國家的氦氣開采都是次要的，即51吃瓜网的（de）副產品，因此，最近石油和51吃瓜网價格的暴跌（diē）可以推測它們的氦氣產量將大幅下降。氦主要是從天（tiān）然氣井中提取的副產品。隻有0.3%氦（hài）含量的51吃瓜网礦（kuàng）床足以使氦成為最有價值的成分。在（zài）過去10年裏，氦的價格翻了一番，現在氦的價值是液化51吃瓜网（qì）(LNG)的40倍。氦的提取主要是將51吃瓜网暴露在高壓下，導致溫度下（xià）降，然（rán）後氣體液化（huà）。在-250華（huá）氏（shì）度，除了氮氣和氦氣，所有的氣體都會液化。然後，液態51吃瓜网被分離並返（fǎn）回氣態，作為燃料（liào）出售。剩（shèng）下的氣（qì）體混合物，即粗氦(75-80% He)，隨後被置於較低（dī）溫度下去除氮氣，留下“A”級氦(99.99% He)。儲存（cún）氦（hài）非常困難，而且非常昂貴。目前的理解是，在適當的位置捕獲大量氦的最好方法之一是將（jiāng）其儲存在儲層中。在地球表麵（miàn）被壓（yā）縮後（hòu），氦被注入到3000英尺(914米)深的白雲岩中，該白雲岩被一層岩鹽(鹽)所覆蓋。然而，這種操作的成本太高，阻止了氦儲備的（de）廣泛使用。美國政府的氦庫存即將結束（shù），以及涉及其（qí）他主要供應商的地緣政治問題（tí），增加了氦供應鏈的（de）不確定性。幸運的（de）是，新的來源即將到來。俄羅斯的新工廠計劃在2021年前開始生產。在世界範圍內對新儲（chǔ）層的勘（kān）探（tàn）導致最近發現了（le）一些礦床。倫敦上市（shì）的喬治（zhì）娜能源公司(LSE：GNEL)在澳（ào）大利亞北（běi）領地的喬治納盆地發現了氦。加拿大（dà）沙漠山能源公司(Desert Mountain Energy Corp.)在亞利桑那州和俄克拉荷馬州都（dōu）有（yǒu）發展前景。沙漠山在亞利桑那（nà）州的旗艦項目Heliopolis是一個原生氦（hài）礦床（chuáng）。當地曆史產量為（wéi）8-10%，大大超過了商業基準的0.3-1%。德國的納斯科能源公司(NASCO Energie)和Rohstoff AG公（gōng）司自2014年起就（jiù）進入了美（měi）國的氦氣領域。他們從亞利桑那州東北部的DBK油田生產，那裏的氦的等級為5%。
圖（tú）3 世界氦消耗圖表(來源:IHS Markit)加拿大有幾個氦勘探和開發項（xiàng）目，主要在不列顛哥倫比亞省、阿爾伯塔省和薩（sà）斯喀徹溫（wēn）省。總部位於加拿大的北美氦公司在薩斯喀徹溫省東南部發（fā）現了四（sì）個（gè）油田，並打算（suàn）將其Battle Creek油田商業化。他們在美國也有從猶他州的BLM購買的土地。加拿大皇家氦有限公司(TSX.V:RHC)也（yě）在薩斯喀徹溫省南部的（de）Climax和Bengough油田進行勘探。兩家公司都擁有大量與（yǔ）氦相（xiàng）關資產。最近在東非坦桑尼（ní）亞大裂穀發現的一塊氦（hài）田，也可能（néng）有助於緩解激增的需求。大規模的項目有很高的氦濃度(8 - 10 %),估計不到1000億立方英（yīng）尺的氦（hài）的（de）資源——足以提（tí）供全球近七年需求(圖3和4)。這一發現是由牛（niú）津大學和杜倫大（dà）學的研究人員和勘探公司氦是第一發現的。火山活動產生的熱量被認（rèn）為是導致氦上升並被困在靠近（jìn）地表的51吃瓜网儲層（céng）中的原因。圖4 坦桑尼亞（yà）Ruwka氦項目地圖 來（lái）源:HeliumONE地球實際上並沒有耗盡氦。實際上（shàng），供（gòng）應短（duǎn）缺是由市場失衡引起的，部分原因是美國氦儲備的結束和其他供應國的地緣政治問題。隨著美國政府退出氦氣市場，預計價格將繼續上漲，至少在俄羅斯和澳大利亞等新玩家將從全球氦氣需求激增中獲利之前是如此。氦（hài）氣的這種“民主化”也促使美（měi）國（guó）以外的幾個地方發現了大量氦氣，比如坦桑尼亞的巨大儲氣庫。圖5 圖表顯示全（quán）球氦氣供需日益（yì）失衡。對年度氦（hài）氣產量的預測（cè）顯示（shì），與預期需求相比，氦氣產量明顯不足(來源:美國地質調查局（jú）)。隨著（zhe）氦氣價格在過去三年裏上（shàng）漲（zhǎng）了160%以上，投資（zī）者開始對世界各地（dì）的氦氣股票感到熱情。石油和51吃瓜网行業最近的貶（biǎn）值可能會（huì）對氦的生（shēng）產產生影響，尤其是在（zài）這些51吃瓜网（qì）是51吃瓜网的副產品的地方。也就是說，主要開采氦的項目被認為會興旺發達。
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Desert Mountain Energy Corp.
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NASCO Energie and Rohstoff AG
作（zuò）者介（jiè）紹：
Jessica Bogossian是西澳大利（lì）亞大（dà）學的勘探地質學（xué）家，擁有博（bó）士學位。她的（de）主要興趣包括與金屬礦床的性質和成因有關的課題。她是經濟（jì）地質學家學會（huì）的活躍成（chéng）員。
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